Zasady gry w sepak takraw – na czym polega ten sport?

Pierwsze wzmianki o sepak takraw sięgają XV wieku. Najczęściej uznaje się, że sport ten wywodzi się z Malajów, gdzie już wtedy grano w grę o nazwie sepak raga. Gracze ustawiali się w kręgu i starali się utrzymać piłkę z rattanu w powietrzu, używając do tego stóp, głowy oraz innych części ciała, za wyjątkiem rąk. Podobne gry istniały również w sąsiednich krajach, w tym w Tajlandii, gdzie znana była jako takraw.

Nowoczesna wersja sepak takraw ukształtowała się w Tajlandii na początku XIX wieku. W 1829 roku wprowadzono pierwsze reguły, a w 1933 dodano siatkę, podobną do tej wykorzystywanej w siatkówce. Lata 60. XX wieku przyniosły oficjalne uznanie dyscyplinie, kiedy przedstawiciele Malezji, Singapuru, Tajlandii oraz Birmy ustalili wspólne reguły i nadali nazwę sepak takraw, łącząc malajskie słowo sepak, oznaczające kopnięcie i tajskie takraw, czyli rattanowa piłka. W 1990 roku sport ten zadebiutował na Igrzyskach Azjatyckich. W Polsce nazwa znana jest jako siatkonoga i często stanowi element rozgrzewki w drużynach siatkarskich i piłkarskich czy u skoczków narciarskich.

Każda drużyna liczy trzech zawodników, zajmujących stałe pozycje na boisku. Są to serwujący, podający oraz atakujący. Gra rozpoczyna się od serwisu wykonanego nogą. Przeciwnicy mają za zadanie odebrać, rozegrać oraz zaatakować w taki sposób, aby piłka nie dotknęła ich strony parkietu. Akcję można rozgrywać zarówno zespołowo, jak i przez jednego zawodnika. Każda ekipa ma prawo dotknąć piłki trzykrotnie. Każdy jej upadek to utrata punktu, a także serwisu w przypadku zespołu zagrywającego.

Zwycięzcą jest zespół, który wygra dwa sety, rozgrywane do 21 punktów. Jeśli jest remis, rozpoczyna się tie-break, w którym trzeba zdobyć 15 punktów. Piłkę można zagrywać bez użycia rąk, jedynie przy pomocy nóg, głowy lub tułowia. 

Mecz, czy to towarzyski, czy na mistrzostwach, prowadzony jest na boisku do badmintona. Ma rozmiary 13,40 m x 6,10 m i jest podzielone na dwie części. Między nimi znajduje się siatka na wysokości 1,52 m dla męskich zespołów lub 1,45 m dla kobiecych. Piłka do gry w sepak takraw waży około 200 gramów i jest wykonywana z włókna syntetycznego. Ma 12 otworów, co ułatwia jej odpowiednią rotację oraz tor lotu. Jej obwód to około 42-44 cm dla mężczyzn i 43-45 cm w przypadku kobiet.

Sepak takraw, mimo że ma głębokie korzenie w tradycji Azji Południowo-Wschodniej, zdobywa coraz większe zainteresowanie na całym świecie, przyciągając widzów swoją dynamiką i widowiskowymi akcjami. Dzięki prostym, ale wymagającym zasadom, sport ten stawia na zwinność, precyzję i świetną koordynację zawodników. Połączenie elementów siatkówki i piłki nożnej tworzy unikatową dyscyplinę, którą warto nie tylko oglądać, ale także wypróbować samemu.