Najdłuższe biegi na świecie – gdzie się odbywają i jaki mają dystans?

To obecnie najdłuższy bieg świata. Odbywa się on w dzielnicy Queens w Nowym Jorku, na liczącej 3100 mil trasie. To jedno z najbardziej ekstremalnych wydarzeń, wymaga od uczestników niesamowitej wytrzymałości fizycznej i psychicznej, ponieważ muszą oni pokonać dystans 4989 km w ciągu maksymalnie 52 dni. Oznacza to, że muszą biec średnio 95 km dziennie. Areną zmagań są tutaj chodniki wzdłuż przecznic tworzące pętle o długości około 900 m. Żeby ukończyć wyścig, zawodnicy muszą pokonać ich niemal 5700. Mogą się ścigać tylko między 6:00 rano a północą. Z uwagi na charakter trasy, powinni wtopić się w tłum przechodniów oraz pozostały ruch uliczny.

3100 mil nawiązuje do odległości między zachodnim, a wschodnim wybrzeżem Stanów Zjednoczonych. Jednak ta dla organizatorów była zbyt krótka, dlatego dodano do niej jeszcze 11-krotność maratonu. Co ciekawe, nagrody dla uczestników tego najdłuższego na świecie biegu ultra są bardzo symboliczne. Czekają na nich koszulki, płyty DVD dokumentujące wyścig czy niewielkie sportowe trofea, ponieważ celem tej imprezy jest sięgnięcie w głąb siebie, a także przekroczenie własnych granic. Wydarzenie to organizowane jest od 1996 roku, a jego pomysłodawcą był Sri Chinmoy. Wówczas jednak dystans do pokonania wynosił 2700 mil, czyli 4345 km. Dopiero rok później dołożono do niego brakujące 400 mil. Rekord trasy wynosi 40 dni, 9 godzin, 6 minut i 21 sekund i został ustanowiony w 2015 roku.

Europe Foot Race jest jednym z najbardziej ekstremalnych biegów ultra na świecie ze względu na to, że obejmuje cały kontynent europejski. Zyskał on sławę jako wyzwanie wykraczające daleko poza klasyczne ultramaratony, ponieważ trzeba tu pokonać dystans mierzący kilka tysięcy kilometrów w różnych warunkach pogodowych oraz terenowych. 

Pierwsza edycja tych zawodów odbyła się w 2003 roku i została zainspirowana eventami w Stanach Zjednoczonych. Od tej pory odbywały się kilkukrotnie, przyciągając śmiałków z całego świata. Każdorazowo ma jednak inną trasę, która zawsze prowadzi przez Europę. Zawodnicy muszą codziennie pokonywać odcinki od 50 do 80 km, a cały wyścig trwa od 60 do 70 dni, co sprawia, że jest to ogromne wyzwanie nie tylko wymagające świetnej kondycji fizycznej, przygotowania i regeneracji, ale także odporności psychicznej i umiejętności logistycznych.

6633 Arctic Ultra jest jednym z najbardziej ekstremalnych ultramaratonów na świecie. Rozgrywa się na kole podbiegunowym w Kanadzie. Najdłuższy dystans tego wyścigu wynosi 617 km, które trzeba pokonać w niesprzyjających warunkach zimowych. Temperatura podczas tych zawodów często spada poniżej -40 stopni Celsjusza, zaś trasa prowadzi przez zamarznięte jeziora, rzeki czy lodowate pustkowia. Wymaga to więc nie tylko ogromnej wytrzymałości i kondycji fizycznej, ale także umiejętności przetrwania w surowych, arktycznych warunkach. 

Zawodnicy muszą samodzielnie ciągnąć sanie z niezbędnym ekwipunkiem, w tym zapasami jedzenia, odzieży czy sprzętu. Zmagają się więc z odległością, izolacją, brakiem snu, a także ryzykiem odmrożeń. Teren, przez który przebiega trasa, jest dziki i niezamieszkany, co również jest dodatkowym niebezpieczeństwem. Arctic Ultra jest więc jednym z najbardziej wymagających biegów w kategorii ultramaratonów polarnych. Jego ukończenie uznawane jest za ogromne wyzwanie w świecie sportu. Pomimo ekstremalnych trudności, przyciąga on jednak coraz więcej chętnych z całego świata, którzy chcą zmierzyć się z arktycznym zimnem.

Badwater Ultramathon to jeden z najtrudniejszych ultramaratonów na świecie, który obejmuje bieg na dystansie 217 km przez Dolinę Śmierci w Kalifornii, będącą jednym z najgorętszych miejsc na naszej planecie. Temperatura tam często przekracza nawet 50 stopni Celsjusza. Wyścig ten rozpoczyna się w Badwater Basin, czyli najniższym punkcie Ameryki Północnej, który znajduje się 85 m poniżej poziomu morza. Kończy zaś metą na wysokości 2530 m na Mount Whitney Portal. Sprawia to, że wyzwanie to nie ogranicza się wyłącznie do długości trasy, ale również dużej różnicy wysokości, jaką muszą pokonać zawodnicy. Kluczowym czynnikiem, oprócz wytrzymałości, jest tu więc umiejętność radzenia sobie z ekstremalnymi warunkami atmosferycznymi. 

Problemem jest tutaj nie tylko upał, ale także zarządzanie nawodnieniem i uniknięcie przegrzania oraz odwodnienia. Ze względu na to, że event ten odbywa się latem, kiedy Dolina Śmierci osiąga swoje maksymalne temperatury, jest on jeszcze bardziej niebezpieczny. Mimo to przyciąga najbardziej doświadczonych ultramaratończyków z całego świata. Są oni wspierani przez zespoły pomocnicze dostarczające wodę i jedzenia, a także monitorujące ich stan zdrowia. Zawody te cieszą się ogromnym prestiżem i uznaniem, a ukończenie tego wyścigu uznawane jest za wybitne osiągnięcie w świecie biegów długodystansowych.

Spartathlon to legendarny ultramaraton odbywający się w Grecji, którego trasa wiedzie między Atenami a Spartą, a jej długość wynosi 246 km. Nawiązuje ona do mitycznego wyczynu Filippedesa, który w 490 roku przed naszą erą miał pokonać taki odcinek, aby prosić Spartan o pomoc w walce przeciw Persom. 

Bieg ten organizowany jest od 1983 roku i jest obecnie jednym z najtrudniejszych takich wyzwań na świecie. Odbywa się w bardzo surowych warunkach. Limit czasowy wynosi tu 36 godzin. Wymaga ogromnego wysiłku fizycznego w ekstremalnym upale i trudnym terenie ze względu na to, że prowadzi przez górskie przełęcze, wzniesienia czy regiony Peloponezu, w których występują często duże różnice wysokości. Uczestnicy zmuszeni są do pokonywania najtrudniejszych odcinków nawet w nocy.

Zawody te wymagają więc nie tylko ogromnej wytrzymałości fizycznej, ale także umiejętności zarządzania energią i odporności psychicznej. Tylko nieliczni kończą Spartathlon, co czyni go jednym z najbardziej prestiżowych ultramaratonów na świecie, który gromadzi elite biegaczy długodystansowych.

To jeden z najbardziej tajemniczych i wymagających ultramaratonów na świecie, który odbywa się w górach Cumberland w stanie Tennessee w USA. Został on zainspirowany ucieczką z więzienia Jamesa Earla Raya, zabójcy Martina Luthera Kinga. Człowiek ten zdołał przejść tylko 13 km w 55 godzin. Biegacze zaś mają do pokonania 160 km w ciągu maksymalnie 60 godzin. 

Trasa ta jest nieoznaczona i pełna stromych podejść. Wyróżnia się też ekstremalnymi warunkami terenowymi, co czyni ją niemal niemożliwą do ukończenia. Co roku, zaledwie kilka osób jest w stanie ukończyć ten bieg. Zawodnicy muszą wykazać się tutaj więc nie tylko umiejętnością przetrwania w dziczy, ale także doskonałą nawigacją, co sprawia, że Barkley Marathons jest prawdziwym testem siły, charakteru oraz wytrzymałości.

Trasa ultramaratonu Dragon’s Back Race prowadzi przez spektakularne górzyste tereny Walii, co wiąże się nie tylko z niesamowitymi widokami, ale również licznymi wyzwaniami, jakie stoją przed biegaczami. Mierzą się z dystansem 315 km i mają na to 5 dni. Przewyższenia wynoszą tu 15 500 m.

Uczestnicy muszą pokonać różnorodne tereny, w tym strome zbocza, błotniste ścieżki, rzeki i wąwozy, co jest dużym wyzwaniem dla ciała i umysłu. W ciągu jednego dnia pokonują średnią od 40 do 50 km. Z tego powodu często trenują już wiele miesięcy przed startem, nie tylko kondycję, ale również siłę i technikę pokonywania wysokich przewyższeń czy poruszania się w trudnych, błotnistych, kamienistych terenach.

Najdłuższe biegi świata przekraczają dystanse nawet 5000 km. Każde takie zawody stanowią ekstremalne wyzwanie fizyczne i psychiczne. W Polsce, mimo że nie są organizowane konkursy o tak spektakularnych trasach, to jednak eventy mierzące od 100 do 240 km przyciągają miłośników, zwłaszcza górskich szlaków i również stanowią wyzwanie dla biegaczy.