Jak medytacja i joga wpływają na mózg – praktyka jogi a funkcje poznawcze i zdrowie psychiczne

Nie od dziś wiadomo, że joga to praktyka, która ma zbawienny wpływ na rozluźnienie naszego ciała oraz odprężenie umysłu. Połączenie technik oddechowych i relaksacyjnych ze specjalnymi pozycjami ciała, pozwalają w pełni zredukować wszelkie napięcia, zarówno fizyczne, jak i mentalne. Jak jednak joga wpływa na mózg?

Dzieje się to głównie z uwagi na odprężający charakter tej aktywności fizycznej, podczas której skupiamy się na tym, co dzieje się tu i teraz. Jesteśmy skoncentrowani na swoim ciele, świadomym oddechu, dzięki czemu wprowadzamy nasz umysł w stan relaksu. Tkanki są lepiej natlenione, narządy wewnętrzne pracują lepiej – mowa tu również o mózgu.

Regularna praktyka jogi ma możliwość, by w znacznym stopniu usprawnić funkcjonowanie mózgu, zatroszczyć się o zdrowie układu nerwowego, a przy tym poprawić nasze ogólne samopoczucie, nastrój i sprawić, że będziemy z większym optymizmem wkraczać w każdy kolejny dzień.

Pora przejść do konkretów. Jak to się dzieje, że z pozoru odrobina rozciągania i głębszego oddychania jest w stanie tak znacząco oddziaływać na nasz mózg? Czy rzeczywiście jest to w stanie przyczynić się do jego zmian strukturalnych? Jak joga oddziałuje na procesy neuroplastyczne w mózgu?

– Badania wykazują, że systematyczne uprawianie jogi przyczynia się do zwiększenia kory mózgowej w obszarach związanych z koncentracją i przetwarzaniem sensorycznym. Dzięki temu mamy szanse lepiej wpłynąć na funkcje poznawcze naszego mózgu.

– To jednak nie wszystko. Według odkryć nauki osoby uprawiające jogę mają zwiększoną objętość hipokampu, czyli tej części mózgu, która odpowiada za pamięć i procesy uczenia się.

– Joga wpływa także na rozbudowę kory przedczołowej. Ten obszar mózgu z kolei skupiony jest na działaniach związanych z funkcjami wykonawczymi, czyli na przykład planowaniem czy podejmowaniem decyzji.

– Jeśli chodzi o strukturę mózgu, joga wpływa także na zwiększanie objętości istoty szarej, czyli komórek nerwowych będących głównym budulcem układu nerwowego. Odpowiada między innymi za pamięć, myślenie abstrakcyjne czy samoświadomość.

– Praktykowanie jogi wspomaga tworzenie się nowych połączeń nerwowych, lepsze ukrwienie układu nerwowego, a przez to także usprawnia przekazywanie neuroprzekaźników, co przekłada się na szybsze podejmowanie decyzji, jasność myślenia i lepszą koncentrację.

Zastanawiasz się, jak wpływ jogi na mózg przekłada się na korzyści, które możesz dostrzec gołym okiem? Joga pomaga na wielu różnych płaszczyznach związanych ze zmianami w mózgu.

– Poprzez swoje odprężające i relaksujące działanie, świetnie wpływa na redukcję poziomu kortyzolu, czyli tak zwanego hormonu stresu. Dzięki temu nasz układ nerwowy nie jest dodatkowo stymulowany, a my mamy szansę cieszyć się spokojem i dobrym nastrojem. Co więcej, wydzielanie takich hormonów jak serotonina czy endorfiny dodatkowo wpływa na dobre samopoczucie i redukcję stresu.

– Do lepszego samopoczucia i ogólnego obniżenia poziomu stresu, który degraduje nasz układ nerwowy, przyczynia się fakt, że joga wpływa na lepszą jakość snu. To z kolei przekłada się na wypoczęty i zregenerowany organizm, w tym mózg.

– Wszelkie zmiany w obrębie struktur mózgu, o których wspominaliśmy wyżej, pomagają poprawiać funkcje poznawcze, korzystnie wpływają na pamięć i uczenie się, a także na uważność, koncentrację i sprawniejsze podejmowanie decyzji.

– Joga wpływa na mózg i zdrowie psychiczne, minimalizując objawy takich zaburzeń psychicznych jak nerwica czy depresja.

– Badania naukowe pokazują, że regularna praktyka jogi może prowadzić do zmniejszenia objawów towarzyszących uzależnieniom. Udało się wykazać, że asany i techniki relaksacyjne wywierają korzystny wpływ na ograniczenie używania uzależniających substancji, a także przyczyniają się do lepszego ogólnego zdrowia psychicznego, a przez to do większej jakości życia.

Wpływ jogi na zdrowie psychiczne, radzenie sobie ze stresem czy procesy związane z uwagą i przetwarzaniem, a także uczeniem się i pamięcią, jest naprawdę znaczny. Spróbuj wprowadzić do swojej codzienności ćwiczenia oddechowe i medytację i przekonaj się, jak joga może pomóc Twojemu ciału i umysłowi.