Czy wegetarianie żyją dłużej?

W rankingu diet prowadzonym przez U.S. News jako najzdrowszą dietę 2024 roku wybrano dietę śródziemnomorską. Dieta śródziemnomorska opiera się na wysokim spożyciu pełnoziarnistych zbóż, warzyw, roślin strączkowych, orzechów i pestek, owoców oraz oliwy z oliwek. Dodatkiem są ryby i owoce morza, oraz w ograniczonej ilości chudy drób. Dieta śródziemnomorska jest dietą bazującą na roślinach, jednak nie jest 100% wegetariańska. Ogranicza się w niej również tłuste produkty mleczne, cukier oraz masło.

Również obserwacje osób żyjących w Niebieskich Strefach (wyróżnione miejsca, gdzie najwięcej osób dożywa 100 lat w dobrym zdrowiu, między innymi Okinawa w Japonii, Sardynia we Włoszech, Loma Linda w Kalifornii) pokazują, że mieszkający tam, tak zwani "zdrowi stulatkowie", odżywiają się głównie roślinami z z minimalnym spożyciem mięsa i umiarkowanym spożyciem ryb (głównym źródłem białka są rośliny strączkowe).

Badania potwierdzają, że aby cieszyć się dobrym zdrowiem przez długie lata, należy pilnować kilku zasad dietetycznych:

1. wysokie spożycie błonnika – błonnik pokarmowy, obecny w dużej ilości w warzywach, owocach, roślinach strączkowych, orzechach i nasionach, jest niezwykle ważny dla zdrowia. Pomaga on w utrzymaniu zdrowia przewodu pokarmowego, obniża poziom cholesterolu, stabilizuje poziom cukru we krwi.

2. ograniczenie czerwonego mięsa – które zawiera kwasy tłuszczowe nasycone (zwiększające ryzyko chorób serca) oraz może prowadzić do przewlekłego stanu zapalnego (w tym raka jelita grubego).

3. zdrowe tłuszcze – unikanie kwasów tłuszczowych nasyconych (które znajdują się w maśle, smalcu, tłustych pokarmach mięsnych oraz oleju kokosowym), a w to miejsce spożycie oliwy z oliwek, orzechów i nasion oraz ryb.

4. niskie spożycie żywności przetworzonej i cukru – żywność przetworzona jest pozbawiona wartości odżywczych oraz błonnika, a bogata w cukry proste, tłuszcze nasycone oraz sól.

5. ograniczenie kalorii i utrzymywanie prawidłowej masy ciała – badania potwierdzają, że restrykcja kaloryczna jest jednym ze skutecznych sposobów przedłużenia życia. Utrzymywanie prawidłowej masy ciała zmniejsza również obciążenie dla stawów, serca i innych narządów, co sprzyja długowieczności.

Diety bogate w warzywa  i inne produkty roślinne (w tym diety wegetariańskie i wegańskie) zmniejszają ryzyko otyłości, cukrzycy, chorób układu krążenia oraz nowotworów, pomagają w utrzymaniu prawidłowej masy ciała.

Ważniejsze jednak niż sama eliminacja mięsa i produktów pochodzenia zwierzęcego, jest przestrzeganie powyższych zasad, spożywanie około 800 g warzyw i owoców dziennie oraz regularne jedzenie roślin strączkowych (takich jak ciecierzyca, soczewica, soja, fasola) oraz bogatych w polifenole zielonych warzyw liściastych (jarmuż, szpinak, sałata, rukola) i owoców jagodowych. Są to ważne składniki posiłków sprzyjających długowieczności.

Jeśli chcesz cieszyć się długim życiem, warto zadbać o zdrowszy tryb życia, który obejmuje nie tylko dietę. Pozytywny wpływ na długość życia mają również:

1. aktywność fizyczna – ćwiczenia pomagają utrzymać prawidłową masę ciała, wzmacniają mięśnie i kości, poprawiają mobilność i samopoczucie. Ponadto, aktywność fizyczna wpływa pozytywnie na samopoczucie psychiczne, redukując stres i poprawiając funkcjonowanie mózgu, co jest kluczowe dla zachowania sprawności umysłowej.

2. wartościowy sen – sen to nasza fontanna młodości, to wtedy organizm regeneruje ciało i umysł. 

3. unikanie używek – alkoholu i papierosów, które zwiększają ryzyko wielu chorób (w tym nowotworów, chorób serca i płuc). Długoterminowe stosowanie używek prowadzi do degradacji zdrowia, co skraca długość życia.

4. pozytywne nastawienie i cel w życiu – badania sugerują, że posiadanie celu w życiu daje satysfakcję, obniża ryzyko depresji i przyczynia się do długowieczności. Nie rezygnuj ze swoich ulubionych aktywności ze względu na wiek.

5. regularne badania – wczesna diagnoza często pozwala na skuteczniejsze leczenie i znacznie zwiększa szanse na pełne wyzdrowienie.